Text und Webdesign: Stefan Engwald
Fotos (wenn nicht anders gekennzeichnet): Stefan Engwald

Milliarden von Dollar werden aufgewendet, um fremde Intelligenzen im Weltall aufzuspüren. Verschwindend geringe Summen benutzt die Menschheit, um die Artenvielfalt der Erde zu erforschen und zu erhalten.
Die wohl vielfältigsten terrestrischen Lebensräume der Erde sind tropische Nebelwälder. Ihre Ökologie blieb bisher weitgehend in dem Nebel verborgen, der ihnen ihren Namen verlieh. Und was wissen wir schon von dem Bereich der Tropenwälder, aus dem unsere Vorfahren einst herabgestiegen sind: den Baumkronen.
Biologen der Bonner Universität begaben sich auf eine Reise in den venezolanischen Küstennebelwald und vermitteln hier Einblicke in seinen faszinierenden Pflanzen- und Tierreichtum.

Venezuela, dieses Land löst unterschiedliche Assoziationen aus: zwar ist das Land kein Geheimtip mehr, aber es ist noch weit davon entfernt ein Modereiseland zu sein. Die einen verbinden mit ihm den typischen Karibikpauschalurlaub: zwei Wochen lang bierdunstgeschwängertes Herumlungern an menschenleeren, dafür mit Kokospalmen übervölkerten Stränden auf der Isla Magarita. Die anderen denken an die letzten Abenteuer der Zivilisation: sie steigen wohlorganisiert in die Gummistiefel, kämpfen sich durch die vermeintlich grüne Hölle des Dschungels oder preschen in Motorbooten durch Mangrovensümpfe auf der Suche nach ... , ja nach was eigentlich?

Was Venezuela auch immer sein mag ("tierra de gracia", wie es Kolumbus bezeichnete - frei übersetzt mit "Land der Erlösung" - oder das ehemals reichste südamerikanisches Land, nun auf dem Weg ins soziale und wirtschaftliche Chaos, gebeutelt von Naturkatastrophen und Korruption), in jedem Fall verdient es das Interesse einer breiten Öffentlichkeit. Trotz oder gerade aufgrund der aktuellen, politisch unsicheren Situation sollten die Bemühungen seiner Bevölkerung um Schutz und nachhaltige Nutzung ihres Naturerbes aus vollen Kräften unterstützt werden. Genau dies ist die Absicht der Europäisch-Karibischen-Gesellschaft und der Fundación Thomas Merle in Venezuela. Durch die Einrichtung eines Naturlehrpfades in einem verbliebenen Rest des Küstennebelwaldes auf der Halbinsel Paria, nahe der Stadt Carúpano, sollen Reisende und lokale Bevölkerung auf den besonderen Wert ihres Waldes aufmerksam gemacht werden.

Unsere Aufgabe war es, einige Vorarbeiten zu diesem Projekt zu leisten: den Weg des Lehrpfades erneut zu vermessen, Themenstation auszuwählen, ein vorläufiges Pflanzeninventar zu erstellen sowie die Amphibien- und Reptilienfauna zu untersuchen.

"La Cerbatana" war das Zauberwort, dass uns der heimatlich-hektischen Geschäftigkeit im März des Jahres 2000 entriss und uns in die Abgeschiedenheit eines venezolanischen Küstennebelwaldes brachte. Hinter dem Wörtchen "uns" verbergen sich Dr. Stefan Engwald (Biologe am Botanischen Institut der Uni Bonn) und die Biologiestudentinnen Alexandra Hostert, Tanja Otto, Cordelia Hauf (von ihr stammen einige der Fotos dieser Webseite, wie z. B. hier links oben) und Verena Banning. Unersetzliche Hilfe fanden wir dabei vor Ort von Pedro Molina (Student der Agrarwissenschaften an der Universidad del Oriente, Cumaná) und von Sr. Sixto, einem Bauern der Nachbarschaft. Er kennt den Wald wie kein anderer und ist als Heilpflanzenexperte in seiner Heimat bekannt.

Eine allgemeine Beschreibung des Waldes und des geplanten Naturlehrpfades findet sich auf der EKG - Seite über Paria !

A. Hostert, T. Otto und C. Hauf (Foto rechts, von links nach rechts) bestimmen die Koordinaten der Längen- und Breitengrade mit Hilfe eines Global Positioning System (GPS). Der Trimble Explorer empfängt mit Hilfe einer Antenne Satellitensignale und ermittelt die absolute geographische Position auf den Meter genau.

Im Folgenden werden die einzelnen Stationen des geplanten Lehrpfades mit Bildern und kurzen Beschreibungen auf eigenen Webseiten vorgestellt !

• Weiter unten auf dieser Seite finden Sie Informationen zu einer Auswahl an Amphibien und Reptilien (hauptsächlich Schlangen) der Cerbatana !
• Einigen dramatischen Szenen aus unserem Alltag können Sie weiter unten beiwohnen.
• Hier finden Sie weiterführende Literatur.
• Am Ende dieser Seite möchten wir den Organisationen und Personen unseren Dank aussprechen, die wesentlich an der Realisation unserer Arbeiten beteiligt waren.

Beide Laubfrösche sind nur wenige Zentimeter groß. Der Frosch auf dem rechten Bild sondert eine orangefarbene, wahrscheinlich giftige Flüssigkeit ab, wenn er in Bedrängnis kommt. Sitzt er auf dem Boden im Laub, ist er durch seine Tarntracht kaum zu erkennen.

Neben Fröschen interessierten uns auch Eidechsen. Die Anolis-Art auf dem linken Foto wartet noch auf die korrekte Bestimmung. Ebenso die salamanderartige Eidechse rechts, die nur wenige Zentimeter lang war.

Am vorletzten Tag fanden wir (oder vielmehr der Hund von Sr. Sixto) ein Exemplar der wohl gefährlichsten Schlange der Region: die Lanzenotter Bothrops atrox. Ihre zierliche Gestalt und geringe Körpergröße täuscht tödlich, sie zählt zu den giftigsten Schlangen Südamerikas. Das Gift der Mapanare (lokaler Name der reizenden, kleinen Kreatur) wirkt proteolytisch: die Blutgerinnung wird verhindert und rote Blutkörperchen werden zerstört. Die Folge sind in "harmlosen" Fällen bösartige Nekrosen, die in der Regel Amputationen der betroffenen Gliedmaßen zur Folge haben. Wird der Biss nicht behandelt tritt normalerweise nach 12 Stunden der Tod ein. Die Lanzenottern sind nachtaktive Tiere, die sich von kleinen Wirbeltieren ernähren.
Im rechten Foto sieht man deutlich die gefährlichen Giftzähne.

Die hübsche Schlange, die uns V. Banning hier präsentiert, ist Gott sei Dank vollkommen harmlos - zumindest für uns Menschen. Sie gehört zur Gattung Chironius (wahrscheinlich Chironius carinatus, deutscher Name Sipo). Diese schlängelnde Schönheit ist tagaktiv und lebt von Fröschen, Vögeln und kleinen Säugern, die sie am Boden oder auch im Astwerk erbeutet. Bei Gefahr reagiert sie sehr aggressiv und attakiert auch größere Angreifer. Foto rechts oben: C. Hauf

Das Wohn-, Arbeits- und Schlafzimmer des Refugio wurde nicht nur von uns bewohnt. Häufig bekamen wir Gäste, wie zierliche Küchenschaben (Foto oben rechts: C. Hauf)).

Gegen die Schmerzen eines Skorpionsstiches half nur das freundliche Eingreifen von Señor Sixto, der an Cordelia Hauf seine Künste als Heiler bewies.

Literaturauswahl:

Information über Paria und auch die Fundación Thomas Merle:

• MANARA, Bruno, 1996: Paria - en el tiempo y en el corazon - Guia para el turista ecológico.- Fundación Thomas Merle, Carúpano: 132 S.

Zur Biologie Venezuelas (nur eine beschränkte Auswahl):

• DUNSTERVILLE, G.C.K., 1987: Venezuelan Orchids.- Armitano Editores, Caracas.
• ENGWALD, S., 1999: Diversität und Ökologie der Epiphyten eines Berg- und eines Tieflandregenwaldes in Venezuela.- Libri-Books on Demand, Norderstedt: 390 S.
• GREMONE, C., CERVIGÓN, F., GORZULA, S., MEDINA, G. & D. NOVOA, 1984: Fauna de Venezuela, Vertebrados.- Editorial Biósfera, Caracas.
• LANCINI, A.R. & P.M. KORNACKER, 1989: Die Schlangen von Venezuela.- Verlag Armitano Editores, Caracas.
• OLIVA ESTEVA, F. & J.A. STEYERMARK, 1987: Las Bromeliaceaes de Venezuela.- Armitano Editores, Caracas.
• PHELPS JR., W.H. & R. MEYER DE SCHAUENSEE, 1994: Una guia de las aves de Venezuela.- Princeton University Press, Caracas.
• STEYERMARK, J.A. & O. HUBER, 1978: Flora del Avila.- Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, MARNR, Caracas.
• STEYERMARK, J.A., BERRY, P.E. & B.K. HOLST (Eds.), 1995-1997: Flora of the Venezuelan Guayana, Vol. I - IV.- Timber Press, Portland, Oregon.
• VARESCHI, V., 1980: Vegetationsökologie der Tropen.- Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart.

Danksagung

Wir danken ...

... der Europäisch-Karibischen-Gesellschaft e.V. für den Anstoß zum Projekt und die Organisation im Vorfeld der Arbeiten.

... der Fundación Thomas Merle für die exzellente Betreuung, die Organisation und die Logistik vor Ort. Unserer besonder Dank gilt hier Herrn Wilfried Merle, dem Vorsitzenden der Stiftung sowie Frau Irmgard Knab (Mitarbeiterin der Fundación).

... dem DAAD (Deutscher Akademischer Ausstauschdienst) für die finanzielle Unterstützung der Studentinnen.

... dem Botanischen Institut der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, insbesondere Herrn Prof. Dr. Wilhelm Barthlott, für die administrative und finanzielle Unterstützung des Forschungsaufenthaltes.

... Herrn Dipl. Ing. Oscar Sánchez Bischoff (Caracas), Präsident der Firma Servi Teodolitos, für technische Hilfeleistungen und die Bereitstellung der GPS-Korrekturdaten.

... dem Institut für Landschaftsökologie und Naturschutz Singen für die Leihgabe des Geo-Explorer GPS-Messgerätes.